雖然研究所唸了管理，我卻是個不太管理自己帳戶的人。一方面是沒什麼好管的，在管院當學生的時候，隨便算個什麼都是以million甚至billion為單位，看看自己的戶頭，若以千為單位，餘額最多的時候逗點左邊也不過百位數，算這種零頭實在無聊得要命。另一方面，研究所時期助教助理家教等多方面的辛勤工作，讓我在完全不過問戶頭餘額的懶散情況下，日子也算過得頗為舒適，加上平日除了旅行之外也沒什麼了不得的開支，也因此雖然有個模糊的概算確信自己收支大致平衡，我始終不知道自己確切的"身價"究竟多少。
直到今天我的財產管理人也就是我媽心血來潮地幫我刷了簿子，急匆匆地打電話給我想確認我的開銷，因為帳戶餘額創了我大學以來的新低點。對於這種狀況我並不覺得意外，因為半年來整個申請過程中林林總總的花費實在多，我只能找出刷卡單確認幾筆比較大項的支出，而其他雜費已經沒辦法一一列舉。不過，這個計算的過程再一次地驗證出國唸書根本就是在燒錢，我就算一下給大家參考吧。
首先是補習費。以美加為例，托福十五週約為一萬五，GMAT十五週約為兩萬，GRE的價位跟AT差不多。在托福無須補習的狀況下，除了法律系學生之外，其他學生至少都要花兩萬元準備AT或RE此研究所入學考。以我為例，補習費加上offical guide等書籍和模擬測驗的費用大約三萬五。
其次就是考試了，托福CBT測驗一次140元美金，AT一次250元美金。AT要考到名校所要求的730分通常需要兩到三次的努力，因而總測驗費的部分保守估計個800元美金好了。另外，每次考試托福能免費寄發成績給四所學校，AT則是五所，因而必定得申請加發成績給其他學校，托福是一所學校17塊美金，加收12元手續費（只服務六所學校，超過再加收），AT一所學校則為28美金。假設申請十所學校，加發成績單共需花費美金254元。
考試搞定之後開始學校申請程序。每所學校的申請費價差很大，我所申請的學校中收費最低的是55美金，最高的是135美金。不過聽說史丹佛大學的LLM申請費高達175美金，真是直接用搶的比較快。假設申請十所學校，每所以最一般的80元為計算的話，至少也需要800元美金。
到這個階段為止剩下的都是小錢了。申請學校最大的好處就是，讓人對於台幣計價的支出花得完全沒有一點感覺。除了提供線上申請的學校外，大部分的學校還是採取郵寄的申請方式，若是寄UPS快遞到美國印象中約為台幣500元，十所就是5000元。每個學校通常會要求大學部和研究所的成績單，加上名次證明書，或者進一步提供成績優良證明，一個學校需要的文件申請成本約為台幣100塊。有些學校會要求各兩份，再加上申請學校動不動就說漏了什麼文件（明明就是他們自己搞丟的），文件多申請個幾份比較保險，申請十所學校就估個1500吧。其他尚有如文件修改服務費，裝訂費，以及用掉上百張紙與上百個信封，差不多兩千元左右。
好，在結果都還沒揭曉之前，我們就投資了多少錢呢？以1:32的匯率來算，總共是台幣十萬兩千八百元。如果你申請超過十所學校，或者考了更多次的考試，花費只可能更多。不過，念法律的話呢，AT的部分可省下近四萬塊的補習與測驗費，可聽說LLM的申請費比我申請的博士班要高，當然學費也更高囉，畢竟，不從大律師們的口袋裡狂撈，難道要從我們這種窮學生身上榨嗎？
不過，上述的花費都只是投資，世上的投資可沒保你穩賺不賠的。捧一堆錢送到人家面前，人家還對你挑三揀四的咧，申請十所學校皆被拒絕並非多奇怪的事，所謂沈沒成本就是這樣，那一堆錢就真的是沈到不知道哪裡去了。好不容易被揀中了也不用高興得太早，博士班一年的學費約在美金三萬五到四萬之間，當然不包括書籍費，住宿費及其他生活費。如果沒有獎學金，公費，存款，或者最好的一種--有錢的爹娘，那就得兼任TA或RA的工作，或者最糟的一種--貸款。以前我都覺得回國的時候應該是孑然一身兩袖清風，現在呢，我想回國時大概還有一屁股債吧，糟永遠可以更糟啊，哈哈～
這也不禁讓我想起國哥所說的，他就像一隻勤奮的糞金龜，幾年來這邊堆堆，那邊堆堆，非常努力地堆起一坨糞，可要出國唸個一年，這堆糞馬上就化為烏有了～～最後，國哥還鼓勵我說：eats，我相信你一定可以堆出一坨大糞的！！
本來還興致高昂地看著各百貨公司出的母親節敗家手冊，在算完這些花費之後馬上被我丟到回收箱內了。哎呀，就在我第一次感受到經濟壓力的歷史性的今天，我真的好想從哪裡挖坨大糞來啊～～
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